Nazwę Shabby Chic stworzyła dekoratorka wnętrz Rachel Ashwell. Słowo shabby oznacza 'stary' a chic to po prostu 'szyk'. Styl ten opiera w głównej mierze na dekoracji starymi, podniszczonymi meblami. Oczywiście elementy nie są odnawiane, ich nadgryzienie zębem czasu musi być widoczne. Istnieją także specjalne techniki wizualnego postarzania mebli nowych. Styl ten opiera się na jasnych kolorach, głównie bieli i pastelach oraz  romantycznych, kwiatowych wzorach.  Idealnym dopełnieniem są dodatki z koronek, hafty, czy stara porcelana. Shabby Chic nawiązuje trochę do stylu prowansalskich wiejskich domków pełnych haftowanej pościeli, poduszek z falbankami i prostych białych mebli.